日々の選択で世界を支援：若者にできるフェアトレードの具体的な始め方
国際協力や平和貢献に興味があっても、「何から始めれば良いか分からない」「自分にできることがあるのだろうか」と感じる日本の若者は少なくありません。時間や資金に限りがある中でも、日々の生活の中で世界に貢献できる具体的なアクションの一つが「フェアトレード」です。この概念を知り、実践することで、あなたの消費行動が開発途上国の生産者の生活改善や地域社会の発展に直接つながります。
フェアトレードとは何か
フェアトレードは、「公平・公正な貿易」を意味します。開発途上国の生産者に対して適正な価格を支払い、長期的な取引を通じて、彼らの経済的自立と生活向上を支援する仕組みです。一般的な貿易では、価格競争によって生産者が非常に低い賃金で労働を強いられたり、劣悪な環境での生産を強いられたりすることがありますが、フェアトレードはこうした不均衡を是正し、生産者の権利と尊厳を守ることを目的としています。
フェアトレードの原則には、以下のような点が挙げられます。
- 公正な価格の保証: 生産コストに見合った、安定した価格で買い取ります。
- 長期的な取引関係: 生産者が安心して生産計画を立てられるよう、継続的な取引を重視します。
- 労働環境の改善: 安全な労働環境の確保や児童労働の禁止を徹底します。
- 地域社会への貢献: 生産者が得た利益が地域社会の教育や医療、インフラ整備に還元されるよう促します。
- 環境への配慮: 持続可能な農業や生産方法を推進します。
これらの原則は、国際社会が目指す持続可能な開発目標（SDGs）の達成、特に「貧困をなくそう」「飢餓をゼロに」「働きがいも経済成長も」「つくる責任つかう責任」といった目標とも深く関連しています。
なぜフェアトレードが重要なのか
世界の多くの地域では、コーヒー豆、カカオ、茶葉、綿花などの一次産品が、依然として主要な収入源です。しかし、国際市場での価格変動や大手企業の買い叩きによって、生産者の生活は常に不安定な状況にあります。多くの場合、子どもたちが労働力として駆り出されたり、教育の機会を失ったりする原因にもなっています。
フェアトレードは、こうした不公平な構造を変革し、生産者が自らの労働に見合った正当な報酬を得られるようにします。これにより、得られた収益を教育費や医療費、生活インフラの整備に充てることが可能になり、生産者とその家族、そして地域全体の生活水準の向上に貢献します。例えば、フェアトレードによって得られた安定収入で子どもを学校に通わせられるようになったり、女性が社会に参加する機会を得たりする事例も数多く報告されています。
若者にできるフェアトレードの具体的な始め方
フェアトレードへの貢献は、日々の買い物から始めることができます。特別な知識や資金は必要なく、誰もが手軽に国際協力の一歩を踏み出せる方法です。
ステップ1: フェアトレード製品を知る・見つける
まず、身近な製品にフェアトレード認証品があることを知ることが大切です。代表的な製品には、以下のようなものがあります。
- 食料品: コーヒー、チョコレート、紅茶、バナナ、砂糖、スパイスなど
- 衣料品: コットン製品（Tシャツ、タオルなど）
- 雑貨: 工芸品、石けん、バスケットなど
これらの製品には、多くの場合、国際フェアトレード認証ラベル（例: 国際フェアトレード機構のFLJマーク）や、各団体独自の認証マークがついています。買い物の際にこれらのマークを探す習慣をつけることから始めてみましょう。
ステップ2: どこでフェアトレード製品を買うか
フェアトレード製品は、以前よりも多くの場所で購入できるようになっています。
- 専門ショップ: フェアトレード専門のショップでは、幅広い製品が揃っており、それぞれの製品の背景にあるストーリーを知ることもできます。例えば、オンラインストア「地球の恵みストア」や、各地にある実店舗の「フェアトレードショップ 希望の光」（架空のショップ名）などが挙げられます。
- スーパーマーケット・コンビニエンスストア: 大手スーパーマーケットや一部のコンビニエンスストアでは、フェアトレード認証コーヒーやチョコレート、バナナなどが取り扱われるようになってきました。オーガニック食品を扱うスーパーでは、品揃えがより豊富です。
- オンラインストア: 各地のフェアトレード団体やエシカル消費を推進する企業が運営するオンラインストアも多数あります。例えば、「世界の笑顔マーケット」（架空のストア名）のようなサイトでは、自宅にいながら全国各地、世界のフェアトレード製品を購入できます。
- 大学の生協・購買部: 一部の大学では、生協や購買部でフェアトレード認証のコーヒーやスナック、文具などを取り扱っています。
ステップ3: 情報発信・共有
あなたがフェアトレード製品を購入したり、その背景にあるストーリーに感銘を受けたりした場合は、ぜひ周囲の人々と共有してください。
- SNSでの発信: 購入した製品の写真とともに、その製品がどのように世界を支援しているのかを簡潔に紹介する投稿は、友人やフォロワーの関心を引くきっかけとなります。ハッシュタグ「#フェアトレード」「#エシカル消費」などを活用してみましょう。
- 友人や家族との会話: フェアトレードについて話すことで、関心の輪を広げることができます。
- 大学での活動検討: 大学の学園祭やイベントでフェアトレード製品を販売する企画を立てたり、フェアトレードをテーマにした勉強会を主催したりすることも、具体的なアクションの一つです。
一歩進んだ関わり方
日々の消費行動から一歩進んで、より深くフェアトレードに関わる方法も存在します。
- フェアトレード関連イベントへの参加: フェアトレードに関するセミナーやワークショップ、展示会などが国内外で定期的に開催されています。こうしたイベントに参加することで、より深い知識を得たり、活動家と交流したりする機会が得られます。
- NGO/NPOの活動への参加: フェアトレードの普及啓発や、開発途上国の生産者支援を行うNGO/NPOでは、短期ボランティアやインターンシップの機会を提供している場合があります。ウェブサイトを通じて情報を収集し、自身の興味やスケジュールに合う活動を探してみるのも良いでしょう。
- 大学内での啓発活動: 大学のサークル活動としてフェアトレードをテーマに選んだり、学内でフェアトレード製品の取り扱い拡大を提案したりすることも、大きな影響力を持ちます。
まとめ
フェアトレードは、国際協力や平和貢献を身近なものに変える具体的な手段です。あなたが選ぶ一つ一つの製品が、開発途上国の生産者の生活を支え、持続可能な社会の実現に貢献する力を持っています。
まずは、日々の買い物の中でフェアトレード製品に目を向け、実際に手に取ってみることから始めてみてください。その小さな一歩が、きっと世界をより良い場所へと変える大きな流れの一部となるはずです。